A Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou nesta sexta-feira (7 de fevereiro de 2026) um caso fatal de infecção pelo vírus Nipah (NiV) em Bangladesh. A paciente, uma mulher entre 40 e 50 anos do distrito de Naogaon, desenvolveu febre e sintomas neurológicos em 21 de janeiro, foi hospitalizada em 28 de janeiro e veio a falecer no mesmo dia. O diagnóstico foi confirmado laboratorialmente em 29 de janeiro.

Investigadores identificaram que a paciente tinha histórico de consumo repetido de seiva de palma crua (também conhecida como seiva de tâmaras) entre 5 e 20 de janeiro, uma das principais vias de transmissão do vírus em Bangladesh. Ela não tinha histórico de viagens. As autoridades de saúde rastrearam e testaram 35 contactantes da paciente, e todos os resultados foram negativos para o Nipah até o momento.

O que é o vírus Nipah?

O Nipah é um vírus zoonótico (transmitido de animais para humanos) classificado pela OMS como um patógeno prioritário para pesquisa, devido ao seu potencial epidêmico e alta letalidade. Seus hospedeiros naturais são os morcegos frugívoros do gênero Pteropus. A transmissão para humanos pode ocorrer por:

• Consumo de alimentos contaminados com secreções de morcegos infectados (como a seiva de palma crua).
• Contato direto com animais ou pessoas infectadas.

A doença apresenta uma taxa de fatalidade extremamente alta, variando de 40% a 75% nos surtos registrados. Não existem vacinas ou tratamentos específicos licenciados, e o manejo clínico se concentra em cuidados intensivos de suporte.

Sintomas e progressão da doença

O período de incubação varia de 4 a 14 dias, podendo chegar a 45 em casos raros. Os sintomas iniciais são inespecíficos e incluem:

• Febre, dor de cabeça, mialgia (dor muscular)
• Vômitos e dor de garganta

Esses sintomas podem evoluir rapidamente para um quadro grave, caracterizado por:

• Encefalite (inflamação do cérebro), com tontura, sonolência e alteração da consciência.
• Problemas respiratórios severos e pneumonia atípica.
• Convulsões e coma, que podem ocorrer em 24 a 48 horas.

Contexto regional: casos recentes na Índia

Este caso em Bangladesh ocorre poucas semanas após a confirmação de dois casos em profissionais de saúde no estado de Bengala Ocidental, na Índia, em janeiro. Naquele episódio, as autoridades identificaram e testaram mais de 190 contactantes, sem encontrar novas infecções. A proximidade desses eventos levou alguns países asiáticos a reforçarem a vigilância em pontos de entrada:

• Tailândia: Implementou triagem de passageiros em três aeroportos que recebem voos de Bengala Ocidental.
• Nepal: Iniciou a triagem no aeroporto de Katmandu e em fronteiras terrestres com a Índia.

Avaliação de risco e medidas de prevenção

A OMS avalia que o risco para a saúde pública representado por este caso é baixo nos níveis nacional, regional e global. A organização não recomenda qualquer restrição de viagem ou comércio com base nas informações atuais. Bangladesh tem um histórico de surtos sazonais de Nipah, principalmente entre dezembro e abril, que coincide com a colheita e consumo da seiva de palma. Desde 2001, o país registrou 348 casos, com uma taxa de letalidade geral de 72%.

As medidas de prevenção essenciais, conforme orientação da OMS, incluem:

1. Evitar o consumo de seiva de palma crua e ferver o líquido antes de beber.
2. Lavar e descascar frutas antes de comer, descartando aquelas com sinais de mordidas de morcego.
3. Praticar boa higiene das mãos e evitar contato próximo e desprotegido com pessoas infectadas.
4. Profissionais de saúde devem aplicar rigorosamente precauções de contato e gotículas ao tratar pacientes suspeitos.

Com informações de: Al Jazeera, World Health Organization, The Guardian, UK Health Security Agency (UKHSA) Blog, UK Government (GOV.UK), National Center for Biotechnology Information (PMC), BBC ■