O superintendente das Escolas Públicas de Des Moines, Ian Roberts, foi detido na última sexta-feira (26) em uma operação do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE). As autoridades afirmam que o líder educacional, natural da Guiana, estava ilegalmente no país e sujeito a uma “ordem final de remoção” emitida por um juiz em maio de 2024, além de não ter autorização de trabalho.

Segundo comunicado do ICE, Roberts foi abordado em seu veículo, mas fugiu em alta velocidade. O carro foi encontrado abandonado posteriormente, e ele foi localizado e preso com o auxílio da Patrulha Estadual. No momento da detenção, Roberts estava em posse de uma arma de fogo carregada, uma faca de caça e US$ 3.000 em dinheiro.

Trajetória Profissional e Resposta do Distrito

Ian Roberts tem uma longa carreira na educação. Ele assumiu o cargo de superintendente em Des Moines em julho de 2023, tornando-se o primeiro superintendente de cor no distrito, que é o maior de Iowa e atende mais de 30.000 alunos. Antes de chegar a Iowa, ele acumulou mais de 20 anos em cargos de liderança em distritos escolares por todo o país.

As autoridades escolares declararam estar surpresas com a detenção. A presidente do conselho escolar, Jackie Norris, disse que Roberts foi um líder “integral” para a comunidade e que o distrito não tinha conhecimento da ordem de remoção. O distrito afirmou que Roberts havia preenchido a documentação de verificação de elegibilidade para trabalho (formulário I-9) durante a contratação e que uma verificação de antecedentes foi realizada por uma empresa terceirizada.

Repercussão Imediata

A detenção de Roberts gerou uma série de consequências e reações:

• Revogação de Licença: A Junta de Examinadores Educativos de Iowa revogou a licença profissional de Roberts para atuar como superintendente, argumentando que ele não é mais elegível para a licença sem uma presença legal nos EUA.
• Licença Administrativa: O conselho escolar colocou Roberts em licença administrativa remunerada e marcou uma nova reunião para considerar a mudança para licença não remunerada.
• Protestos e Apoio da Comunidade: A detenção provocou protestos em frente ao tribunal federal de Des Moines, com manifestantes carregando cartazes com os dizeres “Educação, não deportação”. Sindicatos de professores e grupos comunitários locais se manifestaram em apoio a Roberts, descrevendo-o como um “defensor tremendo” para todos os alunos.

O ICE informou que pediu à Agência de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) que investigue como Roberts obteve a arma, já que é violação da lei federal uma pessoa sem status legal possuir uma arma de fogo nos Estados Unidos.

Com informações de CNN, The Guardian, GNewsUSA, Estadão, ABC News e Los Angeles Times. ■