A imagem de blindados do BOPE invadindo as comunidades da zona norte do Rio de Janeiro, muitas vezes transmitidas ao vivo por redes de televisão, consolidou-se como um dos símbolos mais sombrios da política de segurança pública brasileira. Mais do que operações policiais, esses episódios se transformaram em verdadeiros termômetros políticos. Enquanto o governador Cláudio Castro (PL) viu sua popularidade flutuar em meio ao que especialistas chamam de "banho de sangue", o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) enfrenta um desgaste significativo ao tentar impor uma barreira humanitária à truculência estatal. A análise dos principais veículos de imprensa internacional revela um cenário complexo, onde a violência se torna moeda de troca eleitoral e a vida nas favelas é tratada como mero saldo operacional.

A Vila Cruzeiro, parte do Complexo da Penha, é historicamente um dos territórios mais violentos do Rio. Em 2007, o The New York Times já descrevia a realidade dos moradores que vivem "sitiados" entre o crime organizado e a violência do Estado, mencionando o impacto do filme "Tropa de Elite" na glamorização de policiais que torturam e matam sob o símbolo de uma caveira e pistolas cruzadas . Mais de uma década depois, a narrativa parece ter se intensificado, não mais apenas nas telas, mas na política institucional.

Em maio de 2022, uma operação conjunta do BOPE, Polícia Federal e Polícia Rodoviária Federal na Vila Cruzeiro deixou ao menos 25 mortos, um dos maiores saldos de ações policiais da história recente. De acordo com a BBC News Brasil, entre as vítimas estava uma cabeleireira, Gabrielle Ferreira da Cunha, alvejada em uma comunidade próxima . Enquanto a Federação de Favelas do Rio de Janeiro (Faferj) classificou o episódio como "chacina eleitoreira", o então governador Cláudio Castro utilizou as redes sociais para parabenizar os policiais. "A ação conjunta seguiu todos os protocolos", disse ele, referindo-se aos mortos como "criminosos" .

Se 2022 já havia exposto uma tendência, o ano de 2025 escancarou a barbárie como nunca antes. Em outubro, uma megaoperação no Complexo da Penha e no Alemão resultou na morte de pelo menos 121 pessoas, incluindo quatro policiais, sendo considerada a mais letal da história do estado. A cobertura da Al Jazeera mostrou um cenário de guerra: corpos foram encontrados em área de mata, alguns com marcas de tortura, decapitação ou amarrados . A reação popular foi imediata. Centenas de manifestantes foram às ruas da Vila Cruzeiro exigindo a renúncia de Cláudio Castro, segurando cartazes que diziam "120 vidas perdidas não é um sucesso" e "Castro tem sangue nas mãos" .

No entanto, paradoxalmente, foi exatamente nesse cenário de horror que a popularidade do governador encontrou solo fértil entre setores conservadores. A mesma matéria da Al Jazeera destaca que Castro classificou a operação como um "sucesso" contra o "narco-terrorismo", replicando o discurso de guerra que historicamente inflama a base eleitoral de direita . A "cultura do coliseu" – onde o público se aglomera para assistir ao derramamento de sangue como espetáculo – parece ter migrado das arquibancadas romanas para as redes sociais e os noticiários, onde a truculência policial é vendida como solução mágica para a violência.

Nesse jogo de forças, a figura do presidente Lula surge como contraponto e, por isso mesmo, alvo de ataques. Durante a crise de 2010, quando o então presidente Lula enfrentava uma onda de violência semelhante, ele afirmou à BBC que apoiaria o governo do Rio "em tudo que estiver dentro da lei" para conter a violência, mas sempre com a retórica de proteger as "pessoas de bem" . Em 2025, no entanto, o tom mudou diante da magnitude da tragédia. Lula condenou a ação policial com um discurso humanitário, propondo penas mais duras para chefes do crime organizado, mas criticando a metodologia violenta empregada pelo governo estadual.

De acordo com a Al Jazeera, Lula acusou Castro de usar a violência como palanque, enquanto Castro rebateu afirmando que o governo federal é "brando" contra o crime . Es embate gerou um desgaste significativo para o petista. Pesquisas de opinião, embora não detalhadas neste levantamento, indicam que a percepção de insegurança faz com que parte da população valide a brutalidade estatal. Ao se posicionar contra os métodos do BOPE, Lula enfrenta o dilema de parecer "protetor de bandidos" para uma parcela da sociedade que clama por vingança, não por justiça.

A imprensa internacional, ao analisar o fenômeno, aponta para uma estruturação histórica desse modelo de extermínio. Em um artigo de opinião publicado pela Al Jazeera, a jornalista destaca que a violência policial no Brasil não é um acidente de percurso, mas uma característica estrutural de uma força criada originalmente para "controlar, reprimir e intimidar escravos" . A análise sugere que a polícia, ao invés de proteger os pobres, foi historicamente treinada para contê-los, tratando as favelas como zonas de guerra onde a vida é descartável. O pesquisador David Nemer, citado no texto, resume essa percepção ao afirmar que o "preconceito foi documentado desde o início dos assentamentos nas colinas", vistos pela elite como "lugares de pessoas perigosas e marginais" .

Essa percepção é corroborada por dados empíricos. O Grupo de Estudos dos Novos Ilegalismos (Geni) da UFF, mencionado pela BBC, revela que entre 2007 e 2021 foram realizadas quase 18 mil operações policiais em favelas, resultando em mais de 2.300 mortes em chacinas. A pesquisa também demonstra que a presença de unidades de elite, como o BOPE, aumenta drasticamente a propensão à letalidade .

Enquanto isso, a narrativa de "sucesso" propagada por Cláudio Castro encontra eco na mesma lógica que fez do Capitão Nascimento um herói para as classes média e alta, conforme descrito pelo New York Times em 2007. Na ocasião, uma personal trainer de um bairro nobre afirmou ao jornal que o personagem violento "traz segurança para nós, ricos e classe média" . Essa divisão de classes, onde a violência é aplaudida quando ocorre "lá no morro", parece ser o motor que alimenta a carreira política de líderes como Castro.

A análise dos fatos demonstra que a política de segurança pública no Rio de Janeiro se transformou em um ringue eleitoral. De um lado, temos a figura do governador que sangra as favelas para inflamar a militância conservadora e colher os frutos políticos imediatos, utilizando o "banho de sangue" como vitrine. Do outro, o presidente que, ao tentar frear a barbárie com discurso humanitário, é massacrado pela opinião pública sedenta por punição. Enquanto a "cultura do coliseu" permanecer como parâmetro de eficiência e a morte de jovens negros e pobres for tratada como "sucesso operacional", a democracia brasileira continuará refém de uma política de segurança que menos protege e mais extermina.

Com informações de The New York Times, BBC News Brasil, Al Jazeera ■